近日，美國一項新研究指出，抑郁癥能提高人體免疫系統(tǒng)對抗各種傳染病和攻擊的能力，在人類歷史發(fā)展演變過程具有重要意義。研究提案大綱發(fā)表在《分子精神病學》(Molecular Psychiatry)刊物上。

以往對抑郁癥研究的焦點大部分集中在該心理疾病所致社會和行為的方面。然而，心理學家們認為抑郁癥在肥胖，心血管疾病，糖尿病，哮喘，癌癥等慢性疾病群體中，以及在吸煙，體能活動不足及酗酒人群中更加盛行可能另有原因。

埃默里大學精神病學和行為科學的研究人員認為一些抑郁行為在人類歷史進化方面存在優(yōu)勢，能幫助我們的祖先們對抗傳染性疾病。抑郁和其所致的基因變異能幫助那時代的人適應那時的生存環(huán)境并與疾病對抗中存活下來，特別是年輕的孩子，雖然抑郁行為不利于適應社交關系。

抑郁癥常與炎癥以及免疫反應過度相聯(lián)系，有抑郁情緒的個體往往炎癥發(fā)病很高，即使人體沒有反抗傳染病也會炎癥發(fā)作。但炎癥高發(fā)并不是抑郁癥的必然結果。

“抑郁會導致基因變異，最終會影響免疫功能。我們需要重新思考為什么抑郁癥像是嵌入基因組里的。”研究的共同作者安德魯. 米勒博士表示。

在人類歷史中，先祖?zhèn)冃枰趯谷祟悮v史早期的大敵——傳染病中存活下來并將他們的基因傳遞給下一代，與傳染病抗衡中得以存活是他們傳遞基因的關鍵性因素。而基因演化過程中融合了一些抑郁癥狀和生理反應比如發(fā)熱，疲勞，不活躍，社交回避和食欲不振等能遏制和減少傳染病所致的死亡率。

作者還表示他們的理論為壓力為什么是導致抑郁癥的風險因素提供了新的解釋。這些壓力可以被認為免疫反應機制對身體預見受傷進行準備時的“副產(chǎn)品”。

該理論也為個體對各種抑郁癥治療方案怎樣反應，以及某種通常被用于治療自然免疫疾病的藥物是否對治療某些抑郁癥有效給出一些建議。