據(jù)每日科學(xué)網(wǎng)1月14日?qǐng)?bào)道，美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院報(bào)告稱(chēng)，他們開(kāi)發(fā)出一種新型水凝膠生物材料，在軟骨修復(fù)手術(shù)中將其注入骨骼小洞，能幫助刺激病人骨髓產(chǎn)生干細(xì)胞，長(zhǎng)出新的軟骨。在臨床試驗(yàn)中，新生軟骨覆蓋率達(dá)到86%，術(shù)后疼痛也大大減輕。相關(guān)論文發(fā)表在1月9日出版的《科學(xué)·轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》上。

人體關(guān)節(jié)骨的兩端都有一層很薄的軟骨，就像覆蓋在骨頭上的薄膜，外傷、磨損、疾病或基因缺陷都可能傷害軟骨，軟骨一旦受損是不會(huì)自行生長(zhǎng)的。微骨折術(shù)也叫關(guān)節(jié)鏡軟骨手術(shù)，是在缺少軟骨覆蓋的骨頭上鉆幾個(gè)小洞，刺激骨髓細(xì)胞產(chǎn)生干細(xì)胞生成軟骨。但手術(shù)未必都能成功，可能無(wú)法刺激新的軟骨生長(zhǎng)，或者新長(zhǎng)出的軟骨不如原來(lái)的堅(jiān)硬。

理論上，干細(xì)胞需要附著在一種營(yíng)養(yǎng)支架上才能更好生長(zhǎng)。約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院轉(zhuǎn)化組織工程中心(TTEC)主任珍妮弗·埃里希夫說(shuō)，“水凝膠”支架在愈合過(guò)程中能為細(xì)胞提供“營(yíng)養(yǎng)”，促進(jìn)健康組織生長(zhǎng)，加速傷口愈合。她們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里和山羊身上進(jìn)行了多年實(shí)驗(yàn)，以尋找最理想的植入材料，最終選定了一種水凝膠生物材料和一種黏合劑，黏合劑用來(lái)使水凝膠牢牢地黏在骨骼上。

研究小組隨后對(duì)15位病人進(jìn)行了首次臨床試驗(yàn)，通過(guò)微骨折術(shù)在受傷軟骨附近的骨骼上打出一些微小的洞，將水凝膠和黏合劑注入其中。為了對(duì)照實(shí)驗(yàn)，她們對(duì)另外3位病人僅實(shí)施了微骨折術(shù)。6個(gè)月后，植入物并未產(chǎn)生大的問(wèn)題。核磁共振顯示，植入凝膠的病人長(zhǎng)出了新軟骨，對(duì)膝蓋骨骼的平均覆蓋率達(dá)到86%，未植入凝膠的病人平均覆蓋率為64%，而且在術(shù)后的6個(gè)月中，植入凝膠的病人膝蓋疼痛也大幅度減輕。

“初步研究顯示，植入的生物材料在患者體內(nèi)和在實(shí)驗(yàn)室里一樣表現(xiàn)良好，所以我們希望該方法能成為護(hù)理與促進(jìn)愈合的一種常規(guī)措施。”埃里希夫說(shuō)，這一成果還屬于概念論證性實(shí)驗(yàn)，要證明水凝膠的安全有效性和臨床價(jià)值，還需要更多時(shí)間和更大規(guī)模的實(shí)驗(yàn)。目前他們已經(jīng)招募到更多病人參與進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)。

埃里希還說(shuō)，研究小組正在開(kāi)發(fā)下一代移植材料，水凝膠和黏合劑就是其中之一，二者將被整合為一種材料。此外，她們還在研究關(guān)節(jié)潤(rùn)滑和減少發(fā)炎的技術(shù)。